Le huguenot récalcitrant et quelques autres nouvelles

Un militaire de carrière qui fait consciencieusement son métier, même lorsque son métier consiste à pendre les gens, qui ne s’est jamais posé de questions, voit soudain basculer l’ordre qu’il croyait naturel. Étonné, ahuri, inquiet, le sous-officier Boutre use de tous les moyens à sa disposition afin de réduire le phénomène. Il n’est ni bon ni mauvais, il est plus superstitieux que croyant, il se heurte sans bien comprendre à la puissance d’une foi envers laquelle il finira par éprouver du respect.

Jean L’Hôte mène son récit avec une douceur tranquille qui ne peut manquer de déconcerter ceux pour qui le bien et le mal, le noir et le blanc, doivent être résolument tranchés. Les dragons ont de jolis uniformes. Les anges se promènent dans une prairie ensoleillée, une sirène se montre dans l’eau d’un ruisseau et les couleurs de l’imagerie populaire viennent renforcer l’atmosphère naïve de la légende dorée que rappellent des gravures d’époque. Mais il y a aussi le pays cévenol, les vieilles maisons, la terre et le ciel, tout ce qui a gardé l’empreinte de la guerre de religion ranimée par la révocation de l’édit de Nantes.